Le Neo-expressionnisme revient à la peinture figurative dans les années 80, en adoptant un style violemment émotif et une iconographie volontairement provocatrice. Il s'agit d'affirmer une expression subjective, renouant avec la matérialité et la gestualité de la peinture.
En France, le néo-expressionnisme est désigné comme Figuration libre alors que l'on parle de Nouveaux Fauves en Allemagne, de trans-avant-garde en Italie et de bad painting aux États-Unis.
Les principaux représentants sont en France, Blais, Boisrond, Combas, DiRosa, ou encore Mosner, Paella, Speedy Graphito, Dix10, les VLP, Mesnager, Blek le rat, Miss.Tic, Taillandier (initiateur), Garouste… et à l'étranger Barcelo, Baselitz, Basquiat, Haring, Segui…