Impressionnisme (1870-1890): En rupture avec l'académisme édicté depuis Louis XIV et inspiré par les apports de la révolution industrielle, ce mouvement se caractérise par les extérieurs, la lumière, la couleur, les scènes de vie… Insufflé par Bazille, Boudin, Corot, Jongkind, il se développe par Manet, Monet, Renoir, Sisley, rejoint par Anquetin, Caillebotte, Cassatt, Cézanne, Degas, Guillaumin, Morisot, Pissarro…
Symbolisme (1875-1910): Art spirituel, sacré, stylisé, d'abord littéraire (Mallarmé, Rimbaud, Verlaine) puis pictural, avec un goût pour l'imaginaire, l'étrange beauté, le mysticisme et la dérision. Il est représenté par Aubertin, Bernard, Carrière, Ensor, Gauguin, Khnopff, Klimt, Kupka, Moreau, Munch, Puvis de Chavanne, Redon, Rops, Whistler… Il inspira les Nabis, l’Art Nouveau, et plus tard l’Art abstrait, ainsi que le Surréalisme.
Pointillisme, Neo-Impressionnisme (1883-1890): Peinture de jeu chromatique à partir de touches de couleurs. Ce mouvement représenté par Cross, Derain, Luce, Metzinger, Pissarro, Seurat, Signac, prend fin dans les dernières années du XIXe siècle, mais son influence se ressent des fauves jusqu'aux expressionnistes allemands, et aux sources de l'abstraction.
Cloisonnisme, Pont-Aven (1886-1890): Peinture inspirée du vitrail, des estampes japonaises, des images d'Épinal et des arts primitifs, se caractérise par des zones de couleur cernées d’un trait plus foncé. Les artistes précurseurs sont Paul Gauguin et Émile Bernard, influencés par Louis Anquetin. D'autres artistes, tels Denis, Van Gogh, Toulouse-Lautrec se rapprocheront du cloisonnisme, chacun à leur manière.
Nabi (1888-1910): Peinture dérivée du Symbolisme et du Cloisonnisme, libération du réalisme. L'art des Nabis continue celui de l'école de Pont-Aven, de Gauguin, de Van Gogh, de Cézanne, et des symbolistes, Redon… Les Nabis sont Bonnard, Denis, Maillol, Ranson, Roussel, Sérusier, Vallotton, et Vuillard.
Art Nouveau (1890-1910): Art total principalement architectural et mobilier, rythmée, colorée, ornementée, inspirée les arbres, fleurs, insectes, animaux, et qui introduit le sensible dans le décor quotidien. Les principaux peintres en sont Chéret, Grasset, Meunier, Mucha, Klimt, Privat-Livemon, Sonrel, Steinlen, Toulouse-Lautrec…